日本の住宅　２０１２．１２．２

　現代の日本の住宅産業による戸建て住宅はとても進化しているように感じる。海外の住宅事情など、ほとんど知らないのだが、たぶんそうだと思う。国の法整備の基、耐震性の確保や断熱性の充実、設備機器性能の向上もあり、頗る快適で省エネでもあり、建築金物から樋、サッシ到るところに高度な技術が存在し、安心で長寿命である。その上、進化との表現には相応しいとはいえないが、極めて安いものも存在する。住宅産業、すなわち住宅建設を主たる事業とする建設会社は１９５０年の建築基準法制定頃より、多くが設立され、発展してきていると思われる。

　これらに対して、日本の伝統工法による住宅は、代え難い趣をもち、日本古来の風景を形成してきた。現代で新築するにはコンクリート基礎が必要となるので純粋な伝統工法ではなく、伝統的な戸建て住宅ということになるかもしれない。高級品と位置付けられ、大工、左官、板金、瓦ほか多くの職人技が凝縮されているものもあろう。そこには確実に高度な技術が存在する。その性能を現代の物差しで測ると、断熱性も低く、オマケに安いとは言い難い。現代の物差しにおいてはレースが成立しているとは言い難い。

　日本の住宅産業は凄く優秀で、優良で比較的安く住宅を提供できる。だからと云って住宅産業の建て売り住宅が良いかと問われたならば、良いとは素直に感じられない。趣を感じるものが少ないと表現するだけの情緒的な説明では、説得力に欠けると思われる方も多いと思う。ただ、日本の住宅は変化し、今の混沌とした街を形成するに到ったのだ。だからと言って、伝統的な家が良いと説明することも難しい。断熱性やコストはもちろん無視などできない。一部のお金持ちしか買えない家では街並みは形成されない。街やコミュニティーをよくして、素敵な街を創りたいし、そこにずっと愉しんで住んでもらいたい。と思えば思うほど、多くの人達が手の届くものを手掛けたいと思う。

　だから、両者の良い部分を兼ね備えた次なる進化をしたいと考える。住宅メーカーとよばれる方々も様々で、それぞれが違う理念で違う家を建てる。大工仕事をメインに据える住宅を主に手掛ける工務店も、施工しながらいろいろ工夫されていることと思う。私が感じている歯痒さを抱き、進むことは、これまでも行われてきていたのだろうし、今もそう感じている方もたぶん少なくないと思う。一つ一つ創ることで良い住まいと良い街を実現したいのである。

名も無き建築　２０１２．７．２

　歴史を俯瞰できるほどの知識はないが、時代の政治・経済や思潮が街並みやデザインにも強く影響を与えてきたはずだ。国外からの宗教の伝来、交易などの人の行き来などの材料や工法の伝来や、国内からは材料や工法の発達なども上げられそうだ。いつの時代も新しいものを受け入れながら、変化してきたのである。現代は資本主義経済の発展を背景に材料や工法が急激に変化したといってもよいのではないか。性能を向上させる変化と価格競争からの変化が、進化なのか退化なのかはわからないが、このような時代が日本において、これまであったのであろうか。資本主義の世界では、個人の選択が繰り返される。行政の主導があり、それに則った民間の活動が存在し、その提案されたものから選択する行為が繰り返された。選択が多かったものは更に増加し、選択が少なかったものが更に減少した。街並みやデザインは社会が選択肢として、差し出しているといえると思う。同時に、個人が選択しているともいえるのである。今の街並みは日本人自身が選択した結果であり、過程なのだ。

　素敵な高性能の洒落たデザインの自動車に乗った人が、素敵なレストランで素敵な洋皿とフォークとナイフを使い、時には素敵な日本食屋で素敵なお椀と小鉢と箸を使って食事を愉しむ、クラシックのコンサートに行き、家ではＪポップを聴く。素敵なスマートフォンを肌身離さず持ち歩き、家ではＰＣに向き合いながら、コーヒーを飲む。この生活の中には、多国籍、もしくは無国籍で、高度な工業技術に支えられた贅沢と愉しみが存在する。こんな生活をしている方もいるのではなかろうか。したいと思っている人もいるかもしれない。知らない間にそうなりつつある人もいるかもしれない。世の中の嗜好も多様であるが、一人の人間の嗜好すら、多様なのである。

　デザインの嗜好とは、自由なものだ。プラスチックや金属、木、ガラスなど様々な材料を使って、様々なデザインされたものがあり、魅力的なものが沢山存在する。工業化されたもの、プロダクトデザインと称されるものは、数多く製造されることで比較的価格も安く、中には極めて吟味されたものもあり、手軽に質の良いものが手に入る。自分でも一つ欲しいと思う物も少なくない。様々にデザインされたものが世の中に溢れんばかりに存在している。いいものはいいし、何を手に入れようが自由である。

　私自身の事いうと、モダニズムの時代の建築が好きだ。２０世紀前半の建築は普遍的に思えるし、装飾が少ないところも性に合っている。一方、伝統的な日本建築もすごくいいと思う。また、外国を訪れたことは少ないが、ヨーロッパの街並みにもとても魅力を感じるし、テレビで見るイタリアの何気ない住居ですら、癒される感じがする。自分の中にも国籍を超えたとでもいうか、表現しがたい多様さのようなものが存在する。これが多様なのか、奥底に存在する共通項が存在するかを自分でも考えることがある。たぶん、それが自分なのである。普通に多様な価値を認める自分がいるのである。

　仕事柄、改修のご依頼や調査などに際して、古い建物や街並みを拝見する機会が多い。凝った造りのところが少なくない。神社仏閣のような特別の装飾を施した建築だけではなく、名も無き建築、普通の住まいのことである。何気ない軒の造り、飾り板金、建具、塗り壁、足元の束石など、上げると切りがないほど、細部に渡り目が行き届いている。密度が高く、どのように加工されたのかわからないところすらある。単に技術が高いだけではなく、その表現のバランスが極めて高いと感じる物も少なくない。これらは、所謂、日本の伝統的な意匠と表現されるものだ。それは単なるノスタルジーで片付けられない高い技術やデザインがそこには当たり前のように存在している。

　それを思いながら、自分の近所の界隈や新しい住宅地を見渡す。多様な価値を評価する自由で柔軟な価値観を持つ人が多い中、古い街並みから得られる身近にあるこれらの高い技術やデザインの感性を評価する感覚がもう少しあってもいいのではないかと思うのである。それは自分自身にであり、家を作る人達にであり、また家を求める人にである。もちろん、いないということではないし、積極的に評価する人々もいる。それが特別な存在ではなく、普通の人々に広がる必要があると思う。広く社会に対して願い、やはり作り手である自分が思いを形にし、現代に受け入れられる様な選択肢を提案しなければいけないのだと思うのである。作り手にとっては、提案は選択である。

　我々は、自由に選択できる今だからこそ、考えなければいけないことがあると思う。

５０年後の日本の街　２０１２．６．２２

　５０年後の日本の街並みについて思うのことがある。

　当事務所は石川県金沢市にある、比較的古い建物が残っている地方都市だが、毎年数百棟の建物が解体され、空き地になるか、新築になるかして、古き街並みは変化して混沌とした状態になりつつある。もう既に混沌としているといっても良いかもしれない。

　戦前はまだそれぞれの地方が特色ある街並みを保ち、歴史の積み重ねに更に変化が程よく調和していたのではないかと考えるのだが、高度経済成長期以来、変化が大きく、またそのスピードが速く、歴史の積み重ねがすっかり失われるか、覆い隠されてしまって来ていると思う。新しい物を否定するつもりはない。新しい物が豊かさを届けてくれたともむしろ言えると思う。テレビをはじめとする家庭電化製品、自動車をはじめとする工業製品の発明や進歩は人々の生活を確実に豊にしてくれている。建物も同様に性能や機能が向上し、住みやすさや快適性を向上させ、商業、工業を盛況にし、福祉の基盤もつくられてきた。その一方、街は効率化と価格競争の波に呑まれ、以前の豊かな景観やコミュニティーを失いつつある。歴史の積み重ねとは、一度失われると回復することが困難なものだと思う。日本全土を、脈絡のない似たような無表情の建物が埋め尽くそうとしている。これを子供達が受け継いでくれるのかと疑問に思うような代物が少なくない。また、急激な変化に伴い、以前あったコミュニティーを失った街は、更に人々の孤立化を進めてしまうのである。

　更に変化が進むであろう５０年後の街並みを想像すると日本がとても貧相になっているのではないかと心配になる。また、日本人のこころが保たれているのかもとても不安になる。

　だからと言って、歴史博物館のような街がいいということではない。価値のあるものを受け入れ、ほどほどのスピードで、うまく変化、もしくは進化を遂げる必要があると考える。やはり、愛着を抱けないもの、広い意味で快適でないものは壊されていくと思う。あなたや周囲の人達にとって、大切に思える建築が少しでも増えることを切に願い、考えるのである。